Нельсон Мандела и ИССКОН

Будучи президентом Южной Африки, Нельсон Мандела несколько раз посещал празднование Ратха-ятры в этой стране, организованное Международным обществом сознания Кришны (ИСККОН). Однажды, в ходе разговора, при самой первой их встрече, Бхакти Тиртха Свами процитировал часть стиха из Бхагавад-гиты. Неожиданно, Мандела произнес оставшуюся часть стиха, что вызвало нескрываемое удивление Махараджа: 

“Вы знаете Гиту?”
“Можете проверить меня” — ответил Мандела. Какой бы стих Гиты не привел Бхакти Тиртха Свами, Мандела знал каждый из них наизусть.

Он рассказал, что в то время, когда он и его соратники по Африканскому национальному конгрессу находились в заключении в Робенайланде, среди них был один адвокат индийского происхождения. Правительство Южной Африки пыталось сломить волю и разум заключенных, ежедневно заставляя их выполнять бессмысленные физические работы. Понимая, что так или иначе они должны сохранить трезвость рассудка, Мандела и его соратник-адвокат разучивали стихи Бхагавад-гиты, запоминая и пересказывая их друг другу, стараясь тем самым внутренне отстраниться от монотонной рутины. Нельсон Мандела рассказал Бхакти Тиртхе Свами, что в тех сложнейших условиях изучение Гиты не только помогло ему сохранить рассудок, но также способствовало формированию его мировоззрения, стратегии достижения независимости Южной Африки и пониманию того, как привести страну к лучшему будущему. 

В 1992 году, во время своего первого посещения храма ИСККОН в Дурбане, Нельсон Мандела поклонился мурти Шрилы Прабхупады. Затем, обращаясь к Бхакти Чайтанье Свами, Мандела спросил: “Как ему это удалось?” Он рассказал Махараджу, что глубоко поражен и восхищен подвигом Шрилы Прабхупады, тому как ему удалось распространить сознание Кришны по всему миру, делясь им со всеми без исключения, не взирая на национальность и социальное положение.

5 декабря 2013 г. в возрасте 95 лет Нельсон Мандела оставил этот мир.