Мудрец Аштавакра и сапожники
Однажды мудрец Аштавакра Муни отправился к царю Джанаке, ибо слышал, что у того при дворе собрались самые умные люди, брахманы и святые, те, что нашли свой Путь, учёные и мудрецы.
У Аштавакры тело было деформировано в восьми местах, потому что его отец когда читал Веды, делал ошибки и Аштавакра во чреве матери весь изогнулся.
Он пошёл, ему было сложно, каждый шаг доставался с огромной болью. Он шёл целый месяц тот путь, что люди за два дня преодолевают. Когда он появился в блестящем тронном зале, где сидели брахманы и сам Джанака, все посмотрели на него и стали смеяться. Все стали хохотать над ним, и Аштавакра Муни стоял некоторое время и молчал, а потом сам стал хохотать громче всех.
Все перестали смеяться, а Аштавакра всё хохотал. Царь удивился и спросил:
— Дорогой господин, а чего ты смеёшься?
Аштавакра ответил:
— На самом деле я не смеюсь, я плачу. Я шёл сюда, мне сказали, что тут собрались мудрецы. А тут нет ни одного мудреца!
— Как так? — удивился Джанака. — Вот ведь сидят мудрейшие люди!
— Нет, я вижу здесь одних только сапожников и кожевников (низшая каста в Индии).
— Каких сапожников?! Разве ты не видишь — величайшие брахманы, мудрецы тут собрались!
— Нет ни одного — ни мудреца, ни брахмана нет, одни сапожники! Они только кожу видят. Они увидели мою кожу и стали хохотать. А я думал тут мудрецы, — и Аштавакра заплакал. А затем добавил: "Ведь истинные мудрецы — это те, кто видят душу, кто научился заглядывать за пределы материальной формы и иных оболочек и знают, что мудрость определяется не внешним видом".
Царь Джанака уважительно поклонился мудрецу и устыженные брахманы сделали то же самое.
